Je zit al een tijdje te wachten en eigenlijk verveel je je best wel. Naast je begint iemand opeens te gapen en voor je het weet gaap je zelf ook! Gapen werkt nou eenmaal aanstekelijk. Maar nu blijkt dat niet voor iedereen te gelden.

Onderzoekers zijn er achter gekomen dat hele jonge kinderen niet zullen na-gapen. Bovendien blijken ook (wat oudere) kinderen met autisme niet te reageren. Waarschijnlijk komt dit omdat een na-gaap wordt veroorzaakt door een bepaald netwerk in je hersenen dat te maken heeft met sociale vaardigheden en het onbewust nadoen van andere mensen. Bij kleine kinderen is dit netwerk nog niet goed ontwikkeld en bij kinderen met autisme mist er waarschijnlijk ergens een link die zorgt voor deze automatische reactie.

Tessa Dongelmans