Er zijn al eerder berichten geweest dat musici meer verbindingen in hun hersenen zouden hebben. Maar nu blijkt dat het niet eens nodig is om muziek te blijven spelen als je maar jong begonnen bent.
Amerikaanse wetenschappers hebben onderzoek gedaan met ouderen tussen de 60 en 83 jaar die wisselende ervaringen hadden met muziek maken. De mensen die ooit hadden geleerd een instrument te spelen scoorden beter op verschillende cognitieve taken dan de mensen die dat nooit hadden geleerd. Deze taken meten onder andere het geheugen, het verwerken van nieuwe informatie en objectherkenning. De meeste proefpersonen hadden rond hun 10e een muziekinstrument geleerd. Hoe langer de periode in hun leven waarin zij muziek maakten, hoe beter de score op de taken.
Volgens de onderzoekers is een instrument leren te bespelen een uitdagende taak voor de hersenen. Ze denken dat het de hersenen fitter maakt en beter instaat zich aan te passen aan het ouder worden.